¿Qué es el etiquetado nutricional? Ejemplos y aplicaciones útiles
Aprende todo lo que necesitas sobre etiquetado nutricional y descubre tres aplicaciones útiles para leer etiquetas
¿Quién decide qué aparece en una etiqueta?
El etiquetado nutricional es una
forma estandarizada de presentar información sobre un producto alimentario, sin
confundir a las personas consumidoras. En la Unión Europea, está regulado según
la regulación de suministro de información alimentaria a los consumidores del
25 de octubre de 2011 (No. 1169/2011). Entre las normativas y directrices que
se incluyen en esta, destacamos las siguientes:
- El etiquetado nutricional unifica la información proporcionada a las personas consumidoras.
- Las etiquetas deben aparecer en un parte prominente del embalaje, con una fuente legible, de como mínimo, 1,2mm.
- Un producto no puede tener atribuidos efectos o propiedades que no posee. Tampoco puede sugerir que un alimento posee características especiales si no es así.
- No se puede sugerir la presencia de un ingrediente cuando ha sido reemplazado por uno distinto, ya sea en el embalaje o en los anuncios o imágenes de presentación del alimento.
¿Cuál es la parte más importante en una etiqueta?
La información incluida en las
etiquetas de productos alimenticios se puede dividir en 4 grupos:
- Identidad y composición del producto: incluye el nombre del producto y la lista de ingredientes.
- Protección de la salud de las personas consumidoras: toda la información relacionada con alergenos, intolerancias, vida útil y efectos sobre la salud.
- Características nutricionales: información alimentaria obligatoria y opcional.
- Otros: cantidad neta, nombre, razón social y dirección del operador de la empresa alimentaria, país de origen o lugar de procedencia, modo de empleo, condiciones de conservación y utilización, grado alcohólico.
Los tres grupos que consideramos
esenciales son la lista de ingredientes, las características nutricionales y el
país de origen o lugar de procedencia.
Lista de ingredientes:
Es necesario indicar el porcentaje de un ingrediente en la lista de ingredientes siempre y cuando aparezca en el nombre del alimento, o si se enfatiza su presencia en el producto, ya sea utilizando palabras, imágenes o gráficos. Los ingredientes deben aparecer en orden decreciente de cantidad en el producto.
Ejemplo lista de ingredientes. Fuente de la imagen: AZTI
Hay algunos alimentos que no
requieren una lista de alimentos, como son:
- Fruta
- Verduras
- Patatas no procesadas
- Aguas
- Vinagre obtenido de la fermentación de un solo producto
- Queso
- Mantequilla, leche, nata, siempre y cuando no se haya añadido nada más que productos lácteos, enzimas alimentarios, fermentos o sal.
- Alimentos que contengan un solo ingrediente y cuya denominación sea igual a dicho elemento y no entrañe riesgo de confusión.
Características nutricionales:
Las características nutricionales
están muy ligadas a la lista de ingredientes. En la lista o tabla de
características nutricionales, hay alguna información obligatoria que tiene que
ser claramente visible:
- Valor energético, cantidad de proteínas, grasas,
grasas saturadas, carbohidratos, azúcar y sal por 100 gr/ml de producto.
Ejemplo información nutricional. Fuente: AZTI
Opcionalmente, la información
obligatoria puede ser completada con los valores de grasas mono y
poliinsaturadas, polialcoholes, almidón, fibra alimentaria y cualquier vitamina
o mineral.
Las bebidas alcohólicas con un
grado alcohólico superior al 1,2% están eximidas del requerimiento de indicar
la lista de ingredientes y características nutricionales, aunque pueden
declarar voluntariamente el valor energético.
Los alimentos no envasados
también están exentos del etiquetado nutricional a menos que los estados
miembros de la UE decidan lo contrario en ámbito nacional.
País de origen o lugar de procedencia:
Estas dos informaciones se
consideran muy importantes por tres grandes razones:
- Aportan transparencia a las personas consumidoras con relación a la procedencia de los alimentos que compran.
- Permite que las personas consumidoras escojan productos producidos en áreas próximas a ellas, generando un menor impacto medioambiental, reduciendo las emisiones de monóxido de carbono asociadas al transporte.
- La etiqueta del país de origen puede confundir, por esto es necesario mencionar el lugar de procedencia del principal ingrediente, si este ha sido obtenido en un país distinto.
- No todos los productos tienen que indicar su procedencia. De hecho, solo el aceite de oliva, miel, fruta y verdura frescas, y carne fresca de vacuno, cerdo, ovino, caprino y aves de corral deben indicarlo.
La ley europea que regula esta
información (El Reglamento de Ejecución (UE) 2018/775; en vigor desde el 1 de
junio de 2018, y aplicable a partir del 1 de abril de 2020) busca que los
productos indiquen el país de origen, pero también el de procedencia si estos
no son los mismos.
¿Por qué es importante el
etiquetado nutricional?
Podemos destacar cuatro razones por las que es importante el etiquetado nutricional:
- La información que aparece en las etiquetas de los productos es el canal de información más importante y directo entre los fabricantes y las personas consumidoras.
- Proporciona una información adecuada y real a las personas consumidoras, dándoles más libertad para escoger los productos que consideran más adecuados para su consumo.
- Ayuda a las personas consumidoras a cuidar su salud, dando más información sobre lo que están comiendo.
- Contribuye a los ahorros de los consumidores, dándoles la oportunidad de comparar entre productos y evitar pagar dinero extra por alimentos que no tienen beneficios nutricionales extra.
Como leer y entender una etiqueta: front-of-packaging
El front-of-packaging se refiere
a los símbolos y sistemas de evaluación utilizados para resumir las
características nutricionales claves de algunos productos. Presentan la
información de una forma simplificada, en el campo visual principal del envase
(frontal), y con la intención de ayudar a las personas consumidoras a tomar
decisiones más saludables con relación a su alimentación. Esto también permite
a los usuarios tener una dieta más equilibrada, en línea con las
recomendaciones nutricionales generales.
El front-of-package tiene cuatro
objetivos principales:
- Favorecer una nutrición adecuada y contribuir a una dieta más saludable.
- Facilitar la comprensión e interpretación del etiquetado nutricional de forma fácil, útil y clara, proporcionando una imagen de los nutrientes del producto.
- Colaborar en la toma de decisiones saludables e informadas en la población, con cestas de compra más equilibradas.
- Mejorar la salud de la población en relación a las enfermedades no comunicables, como las cardiovasculares.
Las personas consumidoras, y por
ende cada uno de nosotros, ha sido expuesto recientemente a distintas formas de
etiquetas front-of-package. Las siguientes son las más relevantes y extendidas:
Semáforo británico:
Lanzado en 2013 y adoptado por 2/3 del mercado británico. Una evaluación llevada a cabo en el año 2016 reveló que las cestas de la compra contenían menos calorías desde que se puso en marcha este sistema. Indica los nutrientes y el porcentaje de valor energético que un producto contiene utilizando los colores del semáforo. Los nutrientes listados son grasas, grasas saturadas, azúcar y sal por 100 gramos de producto.
Ejemplo semáforo nutricional. Fuente: AZTI
Ingestas de referencia:
Lanzado en 2016 e incluido en más del 60% de alimentos envasados. Los nutrientes se indican utilizando tanto el porcentaje de la cantidad diaria recomendada que representan como la cantidad real.
Ejemplo ingestas de referencia
Nutriscore francés:
Una de las etiquetas
front-of-package más conocidas es el Nutriscore, lanzado en Francia a finales
de 2017. Facilita una evaluación global de un producto, basado en un algoritmo
que puntúa el producto en función del valor nutricional que contiene por cada
100 gramos.
Este cálculo califica calorías, azúcares, grasas, grasas saturadas y sodio del 0 al 10, y proteína, fibra, y el porcentaje de frutas, legumbres y frutos oleaginosos del 0 al 5. En función de la puntuación obtenida, los productos se clasifican en 5 clases, representadas por círculos (de verde a rojo) y letras (de la A a la E). Estas puntuaciones tienen una adaptación particular a tres grupos de productos: bebidas, aceites y quesos.
Ejemplo Nutriscore
Es una herramienta muy útil,
puesto que permite comparar entre distintas categorías de productos, y dentro
de una misma categoría, así como entre distintas marcas que comercializan un
mismo producto.
Entre los beneficios del
Nutriscore, podemos destacar que es una herramienta que permite a las personas
consumidoras juzgar la calidad nutricional de un producto a simple vista, y que
motiva a la industria alimentaria a mejorar la composición nutricional
reformulando los ingredientes utilizados, intentando mejorar en la puntuación
del Nutriscore.
Sin embargo, el Nutriscore no
tiene en cuenta los aditivos, pesticidas o el grado de transformación de los
alimentos. Además, hay ciertas dudas en la forma de puntuar y calcular el
Nutriscore en algunos productos, sobre todo, aceites, quesos, y bebidas.
Como leer y entender una etiqueta: aplicaciones útiles
A lo largo de los últimos años ha
habido una creciente concienciación de la importancia de entender las etiquetas
de los alimentos que compramos. Mientras la industria alimentaria ha estado
desarrollando formas más fáciles de informar de los contenidos y valores
nutricionales de los productos, otras formas de leer y entender las etiquetas
han aparecido: aplicaciones móviles. Aquí tienes tres opciones que seguro que
te serán útiles:
El CoCo:
Esta es una app muy interesante,
que deja un poco a un lado los valores nutricionales que nos proporcionan los
productos y se centra en un aspecto también muy importante, el procesado de los
alimentos. Utiliza una escala llamada NOVA, que indica cuan procesados están
los productos. Esta escala tiene 4 niveles:
- NOVA 1: Alimentos no procesados o procesados mínimamente.
- NOVA 2: Aderezos culinarios
- NOVA 3: Alimentos procesados
- NOVA 4: Alimentos o bebidas ultra procesadas.
Para obtener esta información, utiliza la app para escanear el código de barras de cada producto para obtener el nivel NOVA que le corresponde.
Fuente: PlayStore
Yuka:
Esta aplicación utiliza una
metodología un poco distinta, aunque también requiere escanear los códigos de
barras de un producto. Además de dar una puntuación a todo tipo de productos
alimentarios, también ofrece puntuaciones de productos cosméticos.
Las puntuaciones que ofrece Yuka
se basan en 3 criterios distintos:
- Nutriscore: representa el 60% de la puntuación final del producto.
- Presencia de aditivos: representa el 30% de la puntuación final del producto. Utiliza fuentes científicas fiables para evaluar los riesgos de cada aditivo.
- Origen orgánico: representa el 10% de la puntuación final del producto.
Las puntuaciones finales, van de 0 a 100 puntos y la aplicación ofrece alternativas saludables a los productos que tienen bajas puntuaciones. Sin embargo, esta aplicación puede dar la idea errónea de que todos los aditivos no son saludables y que los productos orgánicos son más saludables, algo que no siempre es cierto.
Fuente: PlayStore
My real food:
Como en los dos ejemplos
anteriores, escaneando los códigos de barras, esta app proporciona feedback de
muchos productos. En la puntuación, se tiene en cuenta tanto el procesado del
producto, el contenido de aditivos y los sabores añadidos.
A grandes rasgos, da 4 grupos
generales de información:
- Real food: ¿es este alimento procesado o poco procesado?
- Valoración de los alimentos procesados buenos
- Lista de alimentos ultra procesados
- Propuesta de alternativas saludables
Además, esta aplicación tiene un componente social, con secciones de recetas, grupos y comunidades.
Fuente: PlayStore
El etiquetado de los alimentos es
muy importante, y saber como leer las etiquetas, y como se nos presenta la
información nos ayudará a tomar decisiones más conscientes y razonadas. ¿Lees
las etiquetas de los alimentos? ¿En qué te fijas más? ¡Dínoslo en los
comentarios!